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今回のテーマは
「修士論文テーマが固まる瞬間は、いつ・どのように訪れるのか」です。
修士論文について相談を受けていると、非常に多い悩みがあります。
- テーマがいつまでも決まらない
- これで本当にいいのか不安
- 早く確定させないといけない気がする
ですが結論から言います。
修士論文テーマは、「決めよう」とした瞬間には固まりません。
1．多くの人が誤解している「テーマ確定のタイミング」
多くの学生は、
- 修士1年のどこかで
- ある日突然
- きれいにテーマが決まる
と思っています。
しかし現実は違います。
修士論文テーマは、
- 少しずつ形を変え
- 何度も言い換えられ
- 気づいたら動かなくなっている
というプロセスで固まります。
2．テーマが固まる「本当の瞬間」
テーマが固まる瞬間には、
ある共通点があります。
それは、
「この問いで書くしかない」と腹落ちしたときです。
- 他のテーマが思いつかなくなる
- 多少の不安はあるが、ブレなくなる
- ここから逃げられない感じがする
この感覚が出たら、
テーマはほぼ固まっています。
3．テーマは「選択」ではなく「絞り込み」
テーマが決まらない人ほど、
- 複数案から正解を選ぼうとする
- 間違えたくないと思いすぎる
傾向があります。
しかし実際には、
テーマは「選ぶ」ものではなく、
「削って残る」ものです。
- 面白くない問いを削る
- 書けない問いを削る
- 深められない問いを削る
その結果、
最後に残ったものがテーマになります。
4．テーマが固まらない最大の原因
テーマが固まらない最大の原因は、
能力不足ではありません。
それは、
「問いを言葉にしないまま考えている」ことです。
頭の中で考えている限り、
テーマはいつまでも流動的です。
- 仮でもいいから書く
- 人に説明する
- 教員に投げる
これを繰り返すことで、
テーマは現実のものになります。
5．指導教員が「GOサイン」を出す瞬間
指導教員がテーマに対して、
- それでいきましょう
- もう大きく変えなくていい
と言う瞬間があります。
これは、
テーマが完璧だから
ではなく
修士論文として成立すると判断した
という意味です。
ここまで来たら、
細部よりも「書き切ること」を優先します。
6．社会人学生は「固まるのが遅くていい」
社会人学生は、
- 読む時間が限られている
- 考える時間が断片的
という制約があります。
その分、
テーマが固まるのが遅くなることもあります。
ですが、それは不利ではありません。
テーマが固まる速さと、論文の質は比例しません。
7．テーマが固まらない時期は「正常」
最後に強調しておきたいのは、
- テーマが揺れる
- 不安になる
- 何度も書き直す
この時期は、
研究が進んでいる証拠だということです。
本当に危険なのは、
最初から一度も揺れないテーマです。
まとめ
修士論文テーマが固まる瞬間は、
- ある日突然ではない
- 正解を選んだ瞬間でもない
問いを削り、
言葉にし、
腹落ちしたときに訪れます。
焦らなくて大丈夫です。
固まるべきときに、必ず固まります。
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※この記事は専門家による監修のもと執筆されています。
この記事を監修した人
小杉 樹彦（こすぎ・たつひこ）
志樹舎 創業者／博士（学術）
慶應義塾大学院修了後、2015年1月に院試専門オンライン予備校「志樹舎」を設立。
代表講師として10〜60代まで延べ5,000人以上の受験生を指導。
早慶・国公立をはじめとする難関大学院で合格率9割超の実績を持つ。
現在は大学院入試対策の専門家として、テレビ・新聞・雑誌など幅広いメディアで活動中。
ロングセラー『減点されない！勝論文』（エール出版社）ほか著書・論文多数。
