院試専門オンライン予備校「志樹舎」が運営する
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今回のテーマは
「研究テーマを途中で変えたくなったときの判断基準」です。
大学院受験や入学後、多くの人が一度はこう感じます。
- このテーマで本当にいいのだろうか
- 別の切り口の方が面白い気がする
- 今のテーマに限界を感じる
特に社会人受験生は、
視野が広い分、迷いも深くなりがちです。
では、
研究テーマは途中で変えていいのか。
結論から言えば、
「変えていい場合」と「変えない方がいい場合」がはっきり分かれます。
1．テーマ変更＝悪ではない
まず前提として、
研究テーマを途中で見直すこと自体は珍しくありません。
むしろ、
- 文献を読んだ結果
- 指導教員との対話
- 方法論を考えた結果
当初の想定とズレが生じるのは自然です。
問題なのは、
なぜ変えたいのかが整理されていないことです。
2．変えていいテーマ変更の理由
次のような理由であれば、
テーマの修正・変更は合理的です。
- 先行研究が想像以上に多く、独自性が出ない
- 方法論的に実現が難しいと分かった
- データや資料にアクセスできない
- 指導教員の専門と本質的に噛み合わない
これらは、
研究として前に進もうとした結果の判断です。
むしろ、
この段階で修正できる人の方が、研究が安定します。
3．変えない方がいいテーマ変更の理由
一方で、
次のような理由での変更は要注意です。
- 他人のテーマが魅力的に見えた
- うまく書けないから不安になった
- 指摘が続いて自信を失った
- 成果が出る気がしなくなった
これは、
研究が本格化する直前に必ず出てくる迷いです。
この段階でテーマを変えると、
同じ不安を別のテーマで繰り返すことになります。
4．「テーマ」と「問い」は別物である
多くの人が混乱する原因は、
テーマと問いを同一視していることです。
テーマ：研究の領域・対象
問い：その中で何を明らかにしたいか
テーマを変えたくなったとき、
実は「問い」を調整すれば済むケースも多いのです。
完全なテーマ変更の前に、
問いの再設定を検討する価値は十分あります。
5．社会人受験生が陥りやすい罠
社会人受験生は、
- 実務との関連性
- 社会的意義
- 応用可能性
を意識しすぎる傾向があります。
その結果、
「もっと役に立つテーマがあるのでは、
今のテーマは弱いのでは」
と感じ、テーマ変更を考えがちです。
しかし研究では、
深さが価値になる場面が多くあります。
6．判断のための3つのチェックポイント
テーマ変更を考えたときは、
次の3点を自問してみてください。
- このテーマで「問い」はまだ立てられるか
- 変更理由は研究的なものか、感情的なものか
- 半年後、この迷いはどう見えるか
この整理をせずに動くと、
研究は不安定になります。
7．指導教員への相談の仕方
テーマ変更を考える場合、
指導教員への相談は不可欠です。
ただし、
「変えたいです。
向いていない気がします」
と感情だけを伝えるのは避けましょう。
なぜ限界を感じたのか
どこで行き詰まっているのか
代替案は何か
を言語化することで、
建設的な議論になります。
まとめ
研究テーマを途中で変えたくなるのは、
研究が始まった証拠でもあります。
重要なのは、
変えるかどうか
ではなく、
なぜ変えたいのかを説明できるか
という点です。
安易に変えず、
固執しすぎず、
問い続けられる形を探す。
それが、
研究が続く人の共通点です。
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※この記事は専門家による監修のもと執筆されています。
この記事を監修した人
小杉 樹彦（こすぎ・たつひこ）
志樹舎 創業者／博士（学術）
慶應義塾大学院修了後、2015年1月に院試専門オンライン予備校「志樹舎」を設立。
代表講師として10〜60代まで延べ5,000人以上の受験生を指導。
早慶・国公立をはじめとする難関大学院で合格率9割超の実績を持つ。
現在は大学院入試対策の専門家として、テレビ・新聞・雑誌など幅広いメディアで活動中。
ロングセラー『減点されない！勝論文』（エール出版社）ほか著書・論文多数。
