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今回のテーマは
修士論文で「背景説明」が長くなりすぎる理由 です。
なぜ多くの修士論文は「背景が長くなる」のか
修士論文の添削で、ほぼ必ず出てくる指摘があります。
- 背景説明が長すぎる
- どこからが本論なのか分かりにくい
- 前置きで疲れてしまう
これは特定の人だけの問題ではありません。
修士論文を書く人の大半が、一度は通る罠です。
そしてこの問題は、
文章力の問題ではありません。
思考の構造に原因があります。
背景が長くなる人の共通した思考
背景説明が長くなりすぎる人には、共通点があります。
それは、
分かってもらわないと先に進めない
という不安です。
- この分野の重要性を伝えたい
- なぜこの研究が必要か理解してほしい
- 勉強してきたことを示したい
この気持ち自体は、決して悪くありません。
むしろ真面目な研究者ほど、強く持っています。
ただし修士論文では、
この不安が背景肥大の原因になります。
背景説明は「説得」ではなく「前提共有」
修士論文における背景説明の役割は、
読み手を納得させること
ではなく
最低限の前提を共有すること
です。
指導教員や審査委員は、
- その分野の専門家
- 少なくとも基本的な知識は持っている
という前提で読んでいます。
にもかかわらず、
- 教科書的な説明
- 分野全体の歴史
- 周辺領域まで含めた網羅的説明
を書いてしまうと、
本題に入らない論文
という印象を与えてしまいます。
「調べた量」と「書く量」を混同している
背景が長くなりすぎる最大の原因は、
調べた量＝書く量
だと思ってしまうことです。
- たくさん文献を読んだ
- 勉強に時間をかけた
- 理解が深まった
これらは研究としては正しいプロセスです。
しかし、
調べたことすべてを論文に書く必要はありません。
修士論文に必要なのは、
- 読み手が迷わず
- 本論に到達できる
ための背景だけです。
背景説明が長い論文が評価されない理由
背景説明が長すぎる論文は、
次のように評価されがちです。
- 研究の焦点が見えない
- 何が新規性なのか分からない
- 本論に自信がないように見える
つまり、
背景が厚いほど、本論が弱く見える
という逆転現象が起きます。
これは非常にもったいない評価の落とし方です。
適切な背景説明の判断基準
背景説明が適切かどうかは、
次の質問で判断できます。
- この説明がなくても、本論は理解できるか
- この説明は、研究の問いに直接つながっているか
- 指導教員に「なぜ必要か」説明できるか
1つでも怪しければ、
その背景説明は削る候補です。
背景は「最短距離」で本論につなぐ
良い修士論文の背景説明は、
- 短い
- 的確
- すぐ本論に入る
という特徴があります。
背景説明のゴールは、
「本論に入る許可を取ること」です。
許可が取れたら、
それ以上話し続ける必要はありません。
背景を削ると、研究は一段階レベルアップする
多くの院生が恐れているのは、
背景を削ったら、論文が薄くなるのでは？
という不安です。
実際は逆です。
- 本論の存在感が増す
- 研究の主張が際立つ
- 論文全体が締まる
結果として、
研究レベルが一段上がった印象になります。
まとめ
修士論文で背景説明が長くなりすぎる理由は、
- 説得しようとしすぎる
- 調べた量を見せようとする
- 本論への不安を背景で補おうとする
この3点に集約されます。
背景説明は、
研究の価値を示す場所ではありません。
研究の価値は、
本論で示すものです。
背景は最短距離で。
この意識が、修士論文の完成度を大きく変えます。
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※この記事は専門家による監修のもと執筆されています。
この記事を監修した人
小杉 樹彦（こすぎ・たつひこ）
志樹舎 創業者／博士（学術）
慶應義塾大学院修了後、2015年1月に院試専門オンライン予備校「志樹舎」を設立。
代表講師として10〜60代まで延べ5,000人以上の受験生を指導。
早慶・国公立をはじめとする難関大学院で合格率9割超の実績を持つ。
現在は大学院入試対策の専門家として、テレビ・新聞・雑誌など幅広いメディアで活動中。
ロングセラー『減点されない！勝論文』（エール出版社）ほか著書・論文多数。
