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今回のテーマは、法学研究科で評価される研究テーマの作り方です。
「テーマはあるのに落ちる」人が後を絶たない理由
法学研究科の受験では、
次のような相談が非常に多く寄せられます。
- テーマ自体は悪くないと言われた
- 関心は評価されたと思う
- でも結果は不合格だった
このとき多くの人は、
もっと難しいテーマにすべきだったのか
斬新さが足りなかったのか
と悩みます。
しかし、結論は違います。
法学研究科で落ちるテーマの多くは、
「レベルが低い」のではなく
「研究として立ち上がっていない」だけです。
法学研究科における「良いテーマ」とは何か
まず前提として押さえておくべきことがあります。
法学研究科で評価されるテーマとは、
- 面白そうなテーマ
- 社会的に重要なテーマ
ではありません。
評価されるのは、
法学的に問いとして成立しているテーマ
です。
つまり、
- 何が問題なのか
- どこが未解決なのか
- なぜそれを法学で扱うのか
が明確になっているテーマです。
テーマ作りで最初にやるべきこと
多くの受験生は、
いきなりテーマ名を考えようとします。
しかし、これは順番が逆です。
まずやるべきなのは、
「どこに引っかかっているのか」を言語化すること
です。
- この判例のどこに違和感があるのか
- この通説の前提は本当に妥当か
- なぜ議論が分かれているのか
この違和感こそが、
研究テーマの原点になります。
評価されるテーマ①「問いの形になっている」
評価される研究テーマは、
必ず「問い」の形をしています。
たとえば、
- ○○制度の問題点
- △△判例の検討
というテーマは、
一見それらしく見えますが弱いです。
評価されるのは、
- ○○制度は、どの点で理論的に問題があるのか
- △△判例は、どの規範構造に修正を迫っているのか
というように、
答えが一つに決まらない問い
が立っているテーマです。
落ちやすいテーマ①「結論ありき」
よくある失敗が、
- この解釈が正しい
- この立場を支持したい
という結論からテーマを作ってしまうことです。
この場合、
- なぜそれが問題になるのか
- 他の立場はなぜ否定されるのか
が弱くなり、
主張文
意見文
に見えてしまいます。
法学研究科では、
結論を導く過程そのもの
が研究対象です。
評価されるテーマ②「先行研究とのズレが明確」
良い研究テーマには、
- 先行研究がどこまでやっていて
- どこがまだ十分でないか
が必ず組み込まれています。
- 通説は何を前提にしているのか
- 少数説はどこに疑問を投げているのか
この整理ができているテーマは、
なぜ今、この研究が必要なのか
が自然に伝わります。
落ちやすいテーマ②「射程が広すぎる」
- 憲法と行政法を横断する
- 日本法と外国法をすべて扱う
- 歴史から現代まで追う
意欲的ではありますが、
修士研究としては危険です。
法学研究科では常に、
2年間で書き切れるか
が評価基準になります。
広すぎるテーマは、
最後までたどり着けない研究
と判断されやすくなります。
評価されるテーマ③「研究範囲が切れている」
評価されるテーマには、
- 条文
- 判例
- 時代
- 国・法体系
のどこかに、
明確な区切りがあります。
- この条文に限定する
- この判例以降を扱う
- 日本法に絞る
こうした制限は、
研究の弱さ
ではなく
研究としての強さ
です。
社会人受験生のテーマで注意すべき点
社会人受験生の場合、
- 実務での問題意識
- 現場での違和感
をテーマにしたくなります。
これは悪いことではありません。
ただし、
- 現場では困っている
だけで終わると、
実務報告
になってしまいます。
評価されるのは、
実務経験を
法学的な問いに
変換できているか
です。
テーマは「完成」していなくていい
最後に、非常に大事なことを伝えます。
法学研究科の受験時点で、
- 完成したテーマ
- 結論が出ているテーマ
は、必要ありません。
必要なのは、
研究として正しい方向を向いているテーマ
- 問いが立っている
- 方法が見えている
- 範囲が現実的
これが揃っていれば、
テーマは入学後に洗練されていきます。
まとめ
法学研究科で評価される研究テーマは、
- 面白さ
- 社会性
ではなく、
- 問いの構造
- 先行研究との関係
- 研究範囲の現実性
で決まります。
テーマ選びは、
法学研究科入試の最重要工程の一つです。
次回は、
法学研究科の先行研究レビューで見られている視点
を解説します。
ここで、
「文献を読んでいるのに評価されない理由」を
はっきりさせます。
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※この記事は専門家による監修のもと執筆されています。
この記事を監修した人
小杉 樹彦（こすぎ・たつひこ）
志樹舎 創業者／博士（学術）
慶應義塾大学院修了後、2015年1月に院試専門オンライン予備校「志樹舎」を設立。
代表講師として10〜60代まで延べ5,000人以上の受験生を指導。
早慶・国公立をはじめとする難関大学院で合格率9割超の実績を持つ。
現在は大学院入試対策の専門家として、テレビ・新聞・雑誌など幅広いメディアで活動中。
ロングセラー『減点されない！勝論文』（エール出版社）ほか著書・論文多数。
